●冬が来て見えてくるもの　１月●

谷戸風景　野山北・六道山公園　１月２４日

殺風景のようにも見える里山を歩き、冬だからこそ見えてくるものを探してみましょう。自分の目で見ること、感じ取ることができるようになれば、自然はいろいろなものを見せてくれます。木々の葉が落ち、森の中が明るくなっています。見えなかった形が、かくれていた生き物が見えてくる季節です。

谷戸のコナラ　野山北・六道山公園　１月２３日

この大きなコナラは、谷戸の縁に立っていて、下に枝を伸ばした方が、太陽をたくさん浴びることができたのですが、それにしても。森の中で上に枝を伸ばす同じコナラとはずいぶん枝ぶりが違います。あたりまえのように見ている風景の中に、生き物たちの不思議な力がかくれています。では春に出る新緑はどちらに向かうのでしょう？そんなことを考えれば、もっと生き物を見つめたくなる。見れば見るほど、知れば知るほどおもしろい。それが自然です。

タマキクラゲ　野山北・六道山公園　１月２４日

タマキクラゲは冬に、コナラの小枝に発生します。乾燥している時は黒い紙のように縮んでいますが、雨や雪の時には膨らんで見つけやすくなります。特に雪の後には、細い枝が折れて落ちるので、よく見かけます。膨らんだり縮んだりしながら胞子を吹き出し、３月頃、完全に胞子を出し終わると、溶けて消えてしまいます。

雑木林の中でカラ類の群れを観察していて、ハッと気づきました。とても小さな見慣れぬ鳥が、ハチドリのようにホバリングしていたのです！頭の黄色い羽が目立つ、日本で一番小さな野鳥、キクイタダキでした。昨年はほとんど見られませんでしたが、今年は狭山丘陵のあちこちで、その姿が見られるようです。冬に渡って来る鳥の中にも、その年によって多い鳥、少ない鳥があります。

雪の日の翌日、レンジャーたちは足跡を探して歩きます。普段はなかなか出合えない夜行性の哺乳類の足跡が見つかるかもしれないからです。狭山丘陵にテンが生息しているかどうかは、専門家の間でも意見が分かれているのです。残念ながらテンの足跡は見つかりませんでしたが（それらしき糞は最近見つかっています。）、周りに川も池もない場所で、水鳥の足跡がありました。「そうか！こんなところも歩くんだ。」雪が降ってくれなければ、分からないことでした。

この家が建てられた１５０年前、人々のくらしはどんなだったでしょう？冬はもっとずっと寒かったはずです。ファンヒーターも、電気カーペットもない家で、どうやって人は冬をすごしたのでしょう？でもテレビはなくても、いろりの火に当たって、家族と話しをながらの食事で、子供たちは大事なことを、大人とたくさん話したかもしれません。おばあちゃんの死を送り、お嫁さんを、赤ちゃん迎え、生と死を見たはずです。ぜひ里山民家に来て、いろいろなこと考えてください。今の私たちが失ったもの、日本の未来につながる何かが、見えてくるかもしれません。