●美しき里山　４月●

ヤマガラ　狭山公園　４月４日

ヤマガラは里山の雑木林で、最も普通に見られる野鳥のひとつです。ハーモニカを吹くような、倍音が入った声で鳴くので、慣れれば声だけでも分かるようになります。普段は小枝の間を元気に飛び回っていますが、このときはなんだかまったりしていて、近づいても逃げませんでした。そんな時は観察のチャンス！明るい新緑の中にただずむ姿を、じっくり写真に撮れました。

リョウブの実生　野山北・六道山公園　４月１５日

リョウブは雑木林で普通に見られる小高木で、初夏に多数の白い花を房状に付けます。しかし花の美しさもさることながら、芽吹きの緑の美しさ、小さな手をいくつも広げるように伸びあがるさまは、山笑う季節の、楽しさ、嬉しさを精一杯に表しているように見えます。コナラの銀緑と、赤松をバックに、森の中にできた小さな光の広場での光景です。

荒起こしを待つ谷津田　野山北・六道山公園　４月１９日

狭山丘陵では、なだらかな丘陵から湧き出る水を利用し、自然の地形の中に田んぼを作って来ました。そのような田んぼを谷津田といいます。この日は公園ボランティアが田んぼに繰り出す最初の日、固まった土に鍬（くわ）を打ち込み、ひっくりかえす「荒起こし」です。新緑があふれるような谷津田で、いよいよ米作りの１年がスタートします。

田んぼ仕事の合間に、子供たちは生き物を見つけます。アマガエル、オケラ、ザリガニ、中には荒起こしの鍬が当たって、傷ついたカエルもいました。手の中で動く生き物を感じ、傷ついて死んでゆく生き物を見て、子供たちは命ということを、体で分かっていきます。黒板に書いても分らないこと、命の意味。たぶん人間は何千年も、何万年も、そういうように命を知っていったのでしょう。

野山北・六道山公園の西端、六道広場より丹沢方面を見た風景です。晴れた日にはここから富士山も見ることができます。ちょっと不思議な風景に見えるのは、実はこの写真の中に、人工物が何も写っていないのです。何百年も、もしかしたら何千年も昔の縄文人も同じ風景を見たかもしれない、そんな風景の見れる場所です。里山の新緑の美しさは素晴らしく、富士山が見えないことがまったく物足りなくありませんでした。どんな国立公園より美しい、東京の、里山の風景です。

今年の田んぼは、荒起こしをするには水が多かった。鍬を打ち込めば泥が跳ね返り、みんな泥だらけになりました。大学を出たばかり、新人スタッフの磯脇は尻もちまでついて、お尻も泥だらけ（写真では分かりません）。でもみんなすごく楽しそうで、一生懸命で、今年もまた里山の風景が、この東京の公園で、去年よりもいっそうに輝くんだと、そんな最高の笑顔でした。